最近こんなことがあった。
　私めは週３回、大学へ講義のために通っているのだが、その内１回は通いなれた都心のキャンパスではなく埼玉県下にある学部のキャンパスへ行かなければならない。片道２時間強も掛かるので老体の身には結構堪える（腹が立つのはもちろんこのことではない）。自宅のある川崎市のＴ駅（ＪＲ線）から乗車し、私鉄を乗り継いで大学のあるＫ駅（ＪＲ線）まで電車で通っているわけである。

　週１回くらいだと定期券を買うのは無駄なので毎回切符を買って乗車している。片道の運賃は、まずＪＲで１５０円、次に私鉄で２４０円、再びＪＲで８２０円となり片道の合計は１２１０円ということになる。しかしＪＲの規則では、間に私鉄が入っていても途中下車しない限り両端のＪＲの運賃計算では通算してくれることになっている。そこで、出発駅（Ｔ駅）で４００円を支払いＪＲと私鉄の共通切符を買うことにしている（残念ながら目的地のＫ駅までは売ってくれないのである）。

　この切符で目的地のＫ駅まで行きそこで精算してもらうことになる。この際に自動精算機では対処してもらえないので、窓口へ行って駅務員に精算をお願いすることになる（腹が立つのはこれでもない）。駅務員も慣れていないので精算には結構時間が掛かるのだが（それで腹を立てている訳でもない）、安くなるのだからと我慢をする。そして駅務員の請求通りにずっと７４０円を支払っていたのである。これで合計１１４０円となり、７０円の節約になると考えていたのである。

　しかし駅務員の慣れない計算に毎回付き合わされるのはかなわないので、その内に自分の方から「７４０円」と言って支払うようになった。ところがある時、年配の駅務員が「実は７２０円なんです」と言うではないか。あれまあ、随分と長い間損をしていたことになると思ったが、２０円か、「まっ、いっか」とそのまま我慢することにした（腹が立つのはこれでもない）。

　夏休みなどの長期の休みが入ると運賃のことなど忘れてしまうから、次に精算するときにもまた７４０円を請求され、言われるままに支払うことになる。内心ではあれそうだったっけ？　もっと安かったような気もするが‥‥とあやふやになり、再び７４０円に戻ってしまうのであった。なんともはや。
　そして再び「実は７２０円なんです」と言われ、はっとして正しい運賃を思い出すという体たらく。

　こんないい加減なことをしていてはいけない。運賃くらいしっかりと自分の頭に入れておこうと決心した私は、次からは「７２０円！」と断固とした口調で言って駅務員に精算してもらうことにしたのであった。

　ところが、ところが、駅務員に「７２０円！」と宣言すること２回目で、再び年配の駅務員が登場し私に申し訳なさそうに言うのである。「実は詳しく調べたら６８０円なんです」
　余りのことに、普段はおとなしい私めもさすがに頭に来て「もう６年間も高い運賃を払い続けていたんですよ」と文句の一つも言ってやったのであった。

　しかしその後で私めは考えた。文句一つで終わらせないでもっと怒るべきではなかったか。行列のできる法律相談所に持ち込んで「訴えてやる！」と言うべきではなかったか。今まで一体どの位損しているのだろう。通算すると６年半だ。前期と後期で年２４回、‥‥やめよう、やめよう。こんなはした金で騒いでいては人間がすたる。それにしても‥‥などといつまでもうじうじと考えているのであった。しかし腹が立つなあ。

　更に腹が立つのは、帰りの運賃のことである。同じ経路なら往復とも同じ運賃になるべきなのだが、そうはならないから腹が立つ。
　Ｋ駅からの帰路はＪＲの運賃通算をしてもらえず、８２０円（ＪＲ）、２４０円（私鉄）、１５０円（ＪＲ）となり、復路の合計は１２１０円で１３０円も高くなってしまうのである。原因は、Ｋ駅ではＪＲと私鉄の共通切符を発行してくれないからである。これがないと下車駅で、私が私鉄経由で来たという証明ができず通算による精算がしてもらえないのである。
　Ｋ駅で、自動発券機による発券ができないのなら分かるが、駅務員がひかえている窓口で頼んでも売ってくれないのである。私には駅務員が怠けているとしか思えない。往復で運賃が違うのと合せて、何とも納得がいかないことである。本当に腹が立つ。

　改札業務の自動化も結構であるが、それにともない駅務員の運賃計算能力がお粗末になっているのではないか。機械まかせで発券業務のサービスもおろそかになっているのではないか。利用者の側からは言いたいことが山程もある。駅務員にはもっと機械にはできないことをやってもらいたいのだが、機械よりも劣った作業しかできないのは何としたことであろう。あぁ腹が立つ。

　今日も若い駅務員に７４０円を請求された。私が「６８０円でしょう」と言い返すと「いや、７４０円ですよ」と言い張る。そこで再び「６８０円です！」と断固として口調で宣言したものだから駅務員の方がびっくりしていたっけ。当分この言い合いは続きそうである。あぁ腹が立つ、腹が立つ。■