アメリカからの留学生Ｃ君が日本語ワープロを覚えたいと言ってきたときに、私は躊躇なく日本の誇るその素晴らしい「ローマ字入力法」を教えてあげることにした。

彼	「“Tonight, Friday the thirteenth, they announced the engagement.”という文を日本語で表現したいんだが‥‥」
私	「日本語だと、どうなるんだい？」
彼	「『１３日の金曜日である今夕、彼等は婚約を発表した』かな？」
私	「ふむ、ふむ。まあ、そんなところだね」
彼	「これをローマ字入力法で入力するにはどうすればいいの？」
私	「簡単だよ。『１３日の禁尿日である混入、彼等はこんにゃくを発表した』と入力すればいいんだ」
彼	「‥‥ん？」
私	「だからね、“１３ｎｉｃｈｉｎｏｋｉｎｎｙｏｕｂｉｄｅａｒｕｋｏｎｎｙｕｕ，ｋａｒｅｒａｈａｋｏｎｎｙａｋｕｗｏｈａｐｐｙｏｕｓｈｉｔａ”とキーを叩いてから変換キーを押せばいいのさ」
彼	「あ〜。なるほど、そうですか‥‥」
私	「どうだ、簡単なもんだろう」
彼	「すると何ですか、“konnyaku”（こんにゃく：devil's tongue）を入力すると“婚約”（engagement）に変換されるんですね？」
私	「そうじゃ」
彼	「“kinnyou”（禁尿）を入力すると“金曜”に変換される」
私	「そう。“konnyuu”（混入）は“今夕”に変換される。簡単だろうがね」
彼	「そうかなあ〜。‥‥じゃ、“konyaku”（婚約）を入力したらどうなるんですか？」
私	「“婚約”？　それは“コニャク”（cognac）に決まっとるがね」
彼	「？」
私	「分かったかな？」
彼	「？？」
私	「規則さえ覚えれば、簡単なんだよ」
	しばらく考えていた彼は、突然目を輝かせて叫んだ。
彼	「分かった！　“コニャク”を入力すると、今度は“こんにゃく”になるんでしょう？」
私	「いや、いや、“コニャク”は“コニャク”のままだよ」
彼	「？？？」

　彼は、日本人の語彙の豊富さと、連想記憶の能力の素晴らしさに驚嘆し、早々に帰国してしまった。多分、彼は日本人の器用さについていく自信がなくなったのであろう。私は彼に、日本には「ひらがな入力法」というもっと素晴らしい方法があることを教えなかったのを、今しきりに後悔しているところである。■

【解説】ローマ字入力では、「ん」を入力するには“n”ではなく“nn”とキー入力する習慣になっている。これは、たとえば“na”という入力が「んあ」ではなく「な」であることを明確にするためである。入力された英字はその都度ひらがなに変換されてしまうので、キー入力している本人には“konnyaku”（こんにゃく）と入力している意識はない。しかし、そう表現されていることは紛れもない事実なのである。

（1996-12-02:掲示、2000-9-1:削除、2006-3-1:再掲示）